1604年，英国的詹姆斯一世国王就颁布了“禁烟法令”（A Counter-blast to Tobacco）对烟草吸食者和售卖者进行处罚。1796年，由于中国沿海地区鸦片泛滥，中国清政府明令禁止鸦片进口。James Mills教授指出，1910年中国政府对可卡因的管制，1914年美国政府颁布的《哈里森法案》，以及1914年英国政府颁布的《领土保卫法案》（DORA）中对麻醉品的相关规定，都体现出社会精英分子对“毒品”消费者的担忧。20世纪初期，由于“毒品”局势的复杂化，人们逐渐意识到必须通过国际合作才能实现“毒品”管制。James Mills教授以时间为轴线，简要地梳理了国际“毒品”管制体系的形成与发展。
James Mills教授认为，国际“毒品”管制体系的形成很大程度上是受到西方政治经济议程的推动。与此同时，“毒品”的管制也遭遇了前所未有的阻力。James Mills教授指出，“毒品”管制的阻力，一方面体现了殖民主义的权力关系，另一方面是由于只强调“毒品”供应的控制，而忽视“毒品”需求的疏导。除此之外，“毒品”管制议程的滞后性削弱了监管和执行方法的落实。对“毒品”长达一个世纪的管制，并没有消除“毒品”滥用现象。James Mills教授指出，据2017年世界卫生组织的一份数据统计报告显示，有2.5亿人口使用过非法药物，和3000万的吸毒者。“毒品”问题仍然是困扰人类社会的一大顽疾，“毒品”管制依旧任重而道远。